Digitaler Nachlass: Was passiert mit Online-Konten nach dem Tod? | Ratgeber 2026

Was ist der digitale Nachlass?

Der digitale Nachlass umfasst alle digitalen Daten, Konten und Online-Aktivitäten einer verstorbenen Person. Dazu gehören E-Mail-Konten, Social-Media-Profile, Online-Banking, Cloud-Speicher, Streaming-Dienste, Online-Shops, Kryptowährungen, digitale Fotos und Dokumente sowie Gaming-Accounts und vieles mehr.

Im Durchschnitt besitzt jeder Deutsche etwa 80 bis 100 Online-Konten. Viele davon sind aktiv im täglichen Gebrauch, andere wurden vor Jahren angelegt und vergessen. Im Todesfall stellt sich für Angehörige die Frage: Wie kommt man an diese Daten heran? Welche Rechte haben Erben? Und wie kann man bereits zu Lebzeiten vorsorgen?

Rechtliche Situation in Deutschland

Seit einem wegweisenden Urteil des Bundesgerichtshofs (BGH) im Jahr 2018 ist die rechtliche Lage in Deutschland klarer geworden. Der BGH entschied, dass digitale Inhalte wie E-Mails und Social-Media-Nachrichten genauso vererbt werden wie ein Tagebuch oder Briefe in Papierform.

Was bedeutet das konkret?

Erben haben Anspruch auf Zugang: Die Erben haben grundsätzlich das Recht, auf alle digitalen Konten und Daten des Verstorbenen zuzugreifen. Dies gilt auch für passwortgeschützte Bereiche.
Datenschutz endet mit dem Tod: Das Persönlichkeitsrecht und der Datenschutz des Verstorbenen enden mit dem Tod. Die Erben treten in die digitalen Rechte und Pflichten ein.
Anbieter müssen Zugang gewähren: Online-Dienstleister sind verpflichtet, den Erben Zugang zu den Konten zu gewähren, sofern diese ihre Berechtigung nachweisen können.

Die wichtigsten Online-Konten im Überblick

1. E-Mail-Konten

E-Mail-Konten sind oft der Schlüssel zu allen anderen digitalen Diensten, da hierüber Passwort-Zurücksetzungen und wichtige Benachrichtigungen laufen. Gmail, Outlook, Yahoo und andere Anbieter haben unterschiedliche Verfahren für den Umgang mit verstorbenen Nutzern:

Google (Gmail): Bietet den "Inaktivitätsmanager" an, mit dem Nutzer zu Lebzeiten festlegen können, was mit ihrem Konto nach einer bestimmten Zeit der Inaktivität geschehen soll. Erben können Zugang beantragen, müssen aber einen Totenschein und eine Vollmacht vorlegen.
Microsoft (Outlook): Nach 2 Jahren Inaktivität werden Konten automatisch gelöscht. Erben können Zugang beantragen, dies ist jedoch ein aufwendiger Prozess.
Yahoo: Löscht inaktive Konten nach 12 Monaten. Der Zugang für Erben ist möglich, aber kompliziert.

2. Social Media

Social-Media-Profile sind oft emotional besonders bedeutsam, da sie Erinnerungen, Fotos und Kommunikation mit dem Verstorbenen enthalten.

Facebook

Facebook bietet zwei Optionen: den Gedenkzustand oder die Kontolöschung. Im Gedenkzustand bleibt das Profil bestehen, erhält aber den Zusatz "In Erinnerung an". Freunde können weiterhin Beiträge teilen und Erinnerungen posten. Nutzer können zu Lebzeiten einen "Nachlasskontakt" benennen, der das Profil nach dem Tod verwalten darf.

Instagram

Als Teil von Meta bietet Instagram ähnliche Optionen wie Facebook. Das Konto kann in den Gedenkzustand versetzt oder gelöscht werden. Angehörige müssen einen Sterbenachweis vorlegen.

Twitter (X)

Twitter löscht Konten auf Antrag von Angehörigen. Ein Gedenkzustand wie bei Facebook existiert nicht. Die Plattform fordert umfangreiche Nachweise, darunter Totenschein und Nachweis der Verwandtschaft.

LinkedIn löscht Profile verstorbener Nutzer auf Antrag. Es gibt keinen Gedenkzustand. Angehörige können die Löschung über ein Online-Formular beantragen.

3. Online-Banking und Finanzkonten

Online-Banking-Zugänge sind besonders sensibel und wichtig für die Nachlassverwaltung. Banken sind gesetzlich verpflichtet, Erben Zugang zu den Konten zu gewähren, sobald ein Erbschein oder Testament vorgelegt wird.

PayPal: Das Konto wird geschlossen, sobald PayPal vom Tod des Kontoinhabers erfährt. Guthaben wird an die Erben ausgezahlt.
Kryptowährungen: Ohne die Private Keys oder Seed Phrases ist der Zugriff auf Krypto-Wallets nahezu unmöglich. Diese sollten daher unbedingt sicher verwahrt und an Vertrauenspersonen weitergegeben werden.

4. Cloud-Speicher und Foto-Dienste

Google Drive / Google Photos: Über den Inaktivitätsmanager können Daten nach einer festgelegten Inaktivitätszeit heruntergeladen oder gelöscht werden.
iCloud / Apple ID: Apple gewährt Erben grundsätzlich keinen Zugang zu den Daten verstorbener Nutzer, es sei denn, es liegt eine gerichtliche Anordnung vor.
Dropbox: Erben können Zugang beantragen, müssen aber einen Totenschein und Nachweis der Erbberechtigung vorlegen.

5. Streaming-Dienste und Abonnements

Netflix, Spotify, Amazon Prime und andere Abonnement-Dienste laufen oft weiter, wenn nicht aktiv gekündigt wird. Angehörige sollten diese Dienste zeitnah kündigen, um unnötige Kosten zu vermeiden.

Digitale Vorsorge: So regeln Sie Ihren digitalen Nachlass

Die beste Lösung ist, bereits zu Lebzeiten Vorkehrungen zu treffen. Hier sind die wichtigsten Schritte:

1. Digitale Bestandsaufnahme erstellen

Listen Sie alle wichtigen Online-Konten auf. Dazu gehören:

E-Mail-Konten
Social-Media-Profile
Online-Banking und PayPal
Cloud-Speicher
Streaming-Dienste
Online-Shops (Amazon, eBay, etc.)
Versicherungsportale
Kryptowährungen und Wallets
Gaming-Accounts

2. Passwörter sicher hinterlegen

Bewahren Sie Ihre Zugangsdaten an einem sicheren Ort auf. Möglichkeiten sind:

Passwort-Manager: Tools wie LastPass, 1Password oder Bitwarden bieten Notfall-Zugriffsfunktionen, bei denen Vertrauenspersonen nach einer bestimmten Zeit Zugang erhalten können.
Verschlüsseltes Dokument: Erstellen Sie eine verschlüsselte Datei mit allen Zugangsdaten und hinterlegen Sie das Passwort bei einem Notar oder einer Vertrauensperson.
Schließfach: Ein Bankschließfach ist eine sichere Option für physische Aufzeichnungen.

3. Vertrauensperson benennen

Bestimmen Sie eine oder mehrere Vertrauenspersonen, die im Todesfall Zugriff auf Ihre digitalen Daten erhalten sollen. Informieren Sie diese Person über den Aufbewahrungsort Ihrer Zugangsdaten.

4. Digitale Vollmacht erstellen

Eine digitale Vorsorgevollmacht regelt, wer im Fall Ihres Todes oder Ihrer Handlungsunfähigkeit auf Ihre digitalen Konten zugreifen darf. Diese sollte notariell beglaubigt werden.

5. Plattform-spezifische Vorkehrungen treffen

Google: Richten Sie den Inaktivitätsmanager ein und bestimmen Sie, was nach 3, 6 oder 12 Monaten Inaktivität geschehen soll.
Facebook: Benennen Sie einen Nachlasskontakt in den Einstellungen.
Apple: Seit iOS 15.2 und macOS 12.1 können Sie "Nachlasskontakte" einrichten, die nach Ihrem Tod auf Ihre iCloud-Daten zugreifen können.

Was sollten Angehörige im Trauerfall tun?

Schritt 1: Überblick verschaffen

Suchen Sie nach E-Mails, Passwortlisten, Browserverläufen und installierten Apps, um herauszufinden, welche Online-Konten existieren.

Schritt 2: Wichtige Dokumente beschaffen

Sie benötigen in der Regel:

Sterbeurkunde
Erbschein oder Testament
Personalausweis des Verstorbenen und der Erben
Nachweis der Erbberechtigung

Schritt 3: Anbieter kontaktieren

Kontaktieren Sie die jeweiligen Anbieter und beantragen Sie Zugang oder Löschung der Konten. Die meisten großen Plattformen haben spezielle Formulare für Nachlass-Anfragen.

Schritt 4: Laufende Kosten stoppen

Kündigen Sie kostenpflichtige Abonnements zeitnah, um unnötige Abbuchungen zu vermeiden.

Häufige Fehler und wie man sie vermeidet

Fehler 1: Passwörter niemals weitergeben

Viele Menschen teilen ihre Passwörter mit niemandem – aus Sicherheitsgründen verständlich, aber im Todesfall problematisch. Eine sichere Lösung ist ein Passwort-Manager mit Notfallzugang.

Fehler 2: Social-Media-Profile einfach laufen lassen

Unbehandelte Profile können zur emotionalen Belastung werden, etwa wenn Facebook Erinnerungen oder Geburtstagsbenachrichtigungen verschickt.

Fehler 3: Kryptowährungen ohne Zugangsplan

Ohne die Seed Phrase oder Private Keys sind Kryptowährungen für immer verloren. Schätzungen zufolge gehen jährlich Milliarden Euro durch verlorene Krypto-Zugänge verloren.

Hilfreiche Tools und Dienstleister

Digitale Nachlassplaner: Apps wie "Columba", "Mein letzter Wille digital" oder "My Digital Legacy" helfen bei der Verwaltung des digitalen Nachlasses.
Notare: Bieten Beratung und sichere Verwahrung digitaler Vollmachten.
Bestattungsinstitute: Viele moderne Bestatter bieten mittlerweile Beratung zum Thema digitaler Nachlass an.

Fazit: Vorsorge schafft Klarheit

Der digitale Nachlass ist ein komplexes Thema, das viele erst im Trauerfall realisieren. Dabei ist Vorsorge einfach und schafft Klarheit für alle Beteiligten. Mit einer digitalen Bestandsaufnahme, sicherer Verwahrung der Zugangsdaten und klaren Anweisungen können Sie Ihren Angehörigen viel Aufwand und emotionale Belastung ersparen.

Nehmen Sie sich Zeit, Ihre digitalen Spuren zu ordnen – es ist ein Geschenk an diejenigen, die nach Ihnen kommen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Haben Erben automatisch Zugriff auf alle Online-Konten?

Rechtlich ja, praktisch jedoch oft nicht. Ohne Passwörter ist der Zugang schwierig. Anbieter müssen Zugang gewähren, verlangen aber umfangreiche Nachweise.

Kann ich meine E-Mails nach meinem Tod automatisch löschen lassen?

Ja, Google bietet mit dem Inaktivitätsmanager die Möglichkeit, das Konto nach einer bestimmten Zeit automatisch zu löschen.

Was passiert mit meinen Facebook-Fotos im Gedenkzustand?

Die Fotos bleiben erhalten und sind für Freunde weiterhin sichtbar. Der Nachlasskontakt kann das Profil verwalten, aber keine privaten Nachrichten einsehen.

Muss ich alle meine Passwörter aufschreiben?

Nicht zwingend alle, aber zumindest die wichtigsten (E-Mail, Online-Banking, Social Media). Ein Passwort-Manager mit Notfallzugang ist die sicherste Lösung.

Können meine Erben meine WhatsApp-Nachrichten lesen?

Nur wenn sie Zugriff auf Ihr Smartphone und dessen Entsperrcode haben. WhatsApp bietet keine offizielle Nachlass-Regelung.